Intrarea Auschwitz – Arbeit macht frei
„Un minut la Auschwitz se simte ca o întreagă zi, o zi ca un an, iar o lună ca o eternitate” – Roman Kent
Fiecare dintre noi are o listă cu obiective la care vrea să ajungă într-o viață. Pe a mea se afla la loc de frunte Auschwitz-ul. De ce?, ați putea întreba. Simplu, pentru a înțelege și nu a mai permite să se repete astfel de atrocități.
Auschwitz este cel mai titrat lagăr de exterminare din Polonia. Acesta era format din Auschwitz I, lagărul principal (Stammlager) din Oświęcim; Auschwitz II-Birkenau, un lagăr de concentrare și exterminare cu camere de gazare, Auschwitz III-Monowitz, un lagăr de muncă pentru conglomeratul chimic IG Farben, și zeci de sublagăre. Am reușit să le văd parțial pe primele 2. Citatul de mai sus – „Un minut la Auschwitz se simte ca o întreagă zi, o zi ca un an, iar o lună ca o eternitate” – chiar avea sens acolo.
La Auschwitz 1 se intră prin renumita poartă pe care scrie „Arbeit macht frei”. Doar că, munca nu a „eliberat” cele peste 1 milion de persoane care au ajuns aici.
Ca să înțelegem mai bine cum s-a ajuns acolo, după declanșarea celui de-al Doilea Război Mondial, în septembrie 1939, Schutzstaffel (SS) a convertit Auschwitz I, o cazarmă a armatei, într-un lagăr pentru prizonieri de război.
Primul bloc vizitat, după ce a fost transformat în muzeu, este blocul 4 – al exterminării. Drumul de la poartă și până la el se face, la fel ca atunci, pe o alee de pământ și piatră, parcă tocmai pentru a te reduce la elementele de bază. Soarele de iunie e dogorâtor. Polonia se află sub cod roșu, iar la ora 10,00 – deja simți cum văpaia care urcă din pământ se contopește cu cea din aer. Odată intrat te izbește o altă declarație care îți rămâne înfiptă în inimă cu dinții unui gard ghimpat. „Cei care nu-și amintesc trecutul sunt condamnați să-l repete” – George Santayana.
Tot aici afli și că din mai multe zone ale Transilvaniei au ajuns cetățeni în lagăr – Baia Mare, Dej, Bistrița, Oradea, Reghin, Cluj Napoca.
Pașii ne poartă apoi în blocul 5 – cel care păstrează dovezile crimelor de război. Aici găsești de la cozile împletite ale femeilor moarte în lagăr – vitrine întregi ne dau o imagine parțială a dezastrului – la alte vitrine cu încălțăminte sau la canistrele în care se găsea gazul otrăvitor, dar și o replică la scară a crematoriului. Aleg să nu public astfel de imagini pentru că sunt extrem de dure.
Blocul 10, Auschwitz I, unde au fost efectuate experimente medicale pe femei – nu este deschis vizitării (n.r.)
Medicii germani au efectuat o varietate de experimente pe prizonieri la Auschwitz. Medicii SS au testat eficacitatea razelor X ca metodă de sterilizare administrând doze mari unor deținute. Carl Clauberg a injectat substanțe chimice în uterul femeilor în încercarea de a-l închide. Prizonierii au fi infectați cu tifos exantematic pentru cercetări de vaccinare și expuși la substanțe toxice pentru a studia efectele. Într-un experiment, Bayer, atunci parte a IG Farben, a plătit 150 de mărci germane pentru fiecare dintre cele 150 de deținute de la Auschwitz, care au fost transferate la o unitate Bayer pentru a testa un anestezic. Un angajat Bayer i-a scris lui Rudolf Höss: „Transportul celor 150 de femei a sosit în stare bună. Cu toate acestea, nu am putut obține rezultate concluzionale deoarece au murit în timpul experimentelor. Vă rugăm să ne trimiteți un alt grup de femei în același număr și la același preț”.
Construcția Auschwitz II a început luna următoare, iar din 1942 până la sfârșitul anului 1944, trenurile de marfă au adus evrei din toată Europa ocupată de germani la camerele sale de gazare. Conform actelor oficiale care au putut fi reconstituite, între anii 1940-1945 naziștii au deportat aici peste 1.300.000 persoane. Dintre acestea, 1.100.000 erau evrei, 140.000 polonezi, 23.000 romi, 15.000 prizonieri de război sovietici și 25.000b din alte grupuri etnice. majoritatea dintre cei care au fost gazați la Auschwitz erau evrei. Alții au fost uciși în timpul experimentelor medicale. Deviza nazistului Otto Trierack era „vom face națiunea germană liberă de polonezi, ruși evrei și țigani”.
Referitor la evreii deportați aici sunt date despre 430.000 din Ungaria, 300.000 din Polonia, 69.000 din Franța, 60.000 din Olanda, 55.000 din Grecia, 46.000 din Cehia, 27.000 din Slovacia, 25.000 din Belgia, 23.000 din Austria, 10.000 din Iugoslavia, 7.500 din Italia și 690 din Norvegia. De asemenea, aproximativ 34.000 evrei au fost aduși din alte lagăre.
Odată ajunși aici și trecuți de celebra portă, prizonierii erau tatuați, rași, dezinfectați și primeau o uniformă de închisoare cu dungi. Aparate de tatuat încă se mai găsesc într-una din clădirile lagărului. Acesta era, „cazul fericit” – atunci când nu erau trimiși direct la camera de gazare.
Blocul 11 și „zidul morții”
Prizonierii puteau fi bătuți și uciși de gardieni și kapos pentru cea mai mică încălcare a regulilor. Istoricul polonez Irena Strzelecka scrie că kapos primeau porecle care reflectau sadismul lor: „Sângeros”, „De Fier”, „Strangulatorul”, „Boxerul”. Pe baza celor 275 de rapoarte existente de pedeapsă din arhivele Auschwitz, Strzelecka enumeră încălcări comune: a merge a doua oară după mâncare la mese, a-și scoate dinții de aur pentru a cumpăra pâine, a pătrunde în cocina porcilor pentru a fura mâncarea porcilor, a-și băga mâinile în buzunare.
Bătaia cu biciul în timpul apelului era comună. O masă de biciuire numită „capra” imobiliza picioarele prizonierilor într-o cutie, în timp ce ei se întindeau pe masă. Prizonierii trebuiau să numere loviturile, „25 mit besten Dank habe ich erhalten” („25 primite cu mulțumiri”) și dacă greșeau cifra, biciuirea relua de la început. Pedeapsa prin „stâlp” implica legarea mâinilor prizonierilor la spate cu lanțuri atașate de cârlige, apoi ridicarea lanțurilor astfel încât prizonierii rămâneau agățați de încheieturi. Dacă umerii lor erau prea deteriorați după aceea pentru a lucra, puteau fi trimiși în camera de gazare.
Blocul 11 din Auschwitz I era închisoarea dinăuntrul închisorii, rezervată pentru deținuți suspectați de activități de rezistență. Celula 22 din blocul 11 era o celulă de picior (Stehbunker) fără ferestre. Împărțită în patru secțiuni, fiecare secțiune măsura mai puțin de 1,0 m2 și ținea patru prizonieri, care intrau în ea printr-o trapă lângă podea. Există un orificiu de ventilație de 5 × 5 cm pentru aer, acoperit cu o foaie perforată.
„Zidul morții” arătând steagul lagărului de exterminare, dungile albastre și albe cu un triunghi roșu semnificând uniforma de la Auschwitz a prizonierilor politici
Curtea dintre blocurile 10 și 11, cunoscută sub numele de „zidul morții”, a servit ca zonă de execuție, inclusiv pentru polonezii din zona Guvernământului General care fuseseră condamnați la moarte de un tribunal penal. Primele execuții, prin împușcarea deținuților în ceafă, au avut loc la zidul morții la 11 noiembrie 1941, Ziua Națională a Independenței Poloniei. Cei 151 de acuzați au fost conduși la zid unul câte unul, dezbrăcați goi și cu mâinile legate la spate. Danuta Czech a menționat că o „liturghie catolică clandestină” a fost celebrată duminica următoare la etajul al doilea al Blocului 4 din Auschwitz I, într-un spațiu îngust dintre paturi
Procesul de selecție și exterminare
Camerele de gazare
Crematoriul I, Auschwitz I a fost reconstruit
Primele gazări la Auschwitz au avut loc pe 3 septembrie 1941, când aproximativ 850 de deținuți – prizonieri de război sovietici și deținuți polonezi bolnavi – au fost uciși cu Zyklon B în subsolul blocului 11 din Auschwitz I. Clădirea s-a dovedit nepotrivită, așa că gazările au fost efectuate în schimb în crematoriul I, tot din Auschwitz I, care a funcționat până în decembrie 1942. Acolo, peste 700 de victime puteau fi ucise simultan. Zeci de mii de oameni au fost uciși în crematoriul I. Pentru a menține victimele calme, li s-a spus că vor fi supuse unei dezinfecții și dezpădușelii; li s-a ordonat să se dezbrace în exterior, apoi au fost încuiați în clădire și gazați. După ce a fost scoasă din uz ca cameră de gazare, clădirea a fost transformată într-un depozit și a servit mai târziu ca adăpost antiaerian pentru SS. Camera de gazare și crematoriul au fost reconstruite după război. Dwork și van Pelt scriu că un coș a fost recreat; patru deschizături în acoperiș au fost instalate pentru a arăta unde Zyklon B intrase; și două dintre cele trei cuptoare au fost reconstruite cu componentele originale.
Auschwitz II-Birkenau
După ce a vizitat Auschwitz I în martie 1941, se pare că Himmler a ordonat extinderea lagărului. Construcția Auschwitz II-Birkenau, numit Kriegsgefangenenlager (lagăr de prizonieri de război) pe planuri a început în octombrie 1941 în Brzezinka, la aproximativ trei kilometri de Auschwitz I. Planul inițial era ca Auschwitz II să fie format din patru sectoare. Pe baza unui buget inițial de 8,9 milioane RM, planurile sale prevedeau ca fiecare baracă să găzduiască 550 de prizonieri, dar ulterior a schimbat acest lucru la 744 per baracă, ceea ce însemna că lagărul putea ține 125.000, în loc de 97.000. Existau 174 de barăci, fiecare măsurând 35,4 x 11 metri, împărțite în 62 de compartimente de 4 m². Compartimentele erau împărțite în „cuiburi”, inițial pentru trei deținuți și mai târziu pentru patru. Cu un spațiu personal de 1 m² pentru a dormi și a-și așeza obiectele deținute, deținuții erau privați, a scris Robert-Jan van Pelt, „de spațiul minim necesar pentru a exista”.
Aproximativ 30 la sută dintre deținuții înregistrați la Biekenau erau femei. Primul transport masiv de femei, 999 de femei germane neevreice din Lagărul de concentrare Ravensbrück, a sosit la 26 martie 1942. Aub fost ocupate 15 barăci de cărămidă și 15 de lemn. Până în octombrie 1943 găzduia 32.066 de femei. În anii 1943-1944, aproximativ 11.000 de femei au fost, de asemenea, cazate în lagărul de familii țigănești, la fel ca și câteva mii în lagărul de familii Theresienstadt.
Condițiile din lagărul de femei erau atât de precare încât, atunci când un grup de prizonieri bărbați a sosit să înființeze un ambulatoriu în octombrie 1942, prima lor sarcină, conform cercetătorilor de la Muzeul Auschwitz, a fost să distingă cadavrele de femeile care erau încă în viață. Gisella Perl, un medic ginecolog evreică din România și deținută a lagărului de femei, a scris în anul 1948:
„Existau o latrină pentru treizeci până la treizeci și două de mii de femei și ni se permitea să o folosim doar la anumite ore ale zilei. Stăteam la coadă pentru a intra în această clădire minusculă, până la genunchi în excremente umane. Deoarece toate sufeream de dizenterie, abia puteam aștepta până venea rândul nostru și ne pătam hainele zdrențuite, care nu ieșeau niciodată de pe trupurile noastre, adăugând astfel la oroarea existenței noastre mirosul teribil care ne înconjura ca un nor. Latrina consta dintr-un șanț adânc cu scânduri aruncate peste el la anumite intervale. Ne ghemuiam pe acele scânduri ca păsările pe un fir de telegraf, atât de aproape unele de altele încât nu puteam evita să ne pătăm reciproc”.
Cel mai infam doctor de la Auschwitz a fost Josef Mengele, „Îngerul Morții”, care a lucrat în Auschwitz II din 30 mai 1943, la început în lagărul de familii țigănești. Interesat să efectueze cercetări pe gemeni identici, pitici și pe cei cu boli ereditare, Mengele a înființat o grădiniță în barăcile 29 și 31 pentru copiii pe care îi experimenta și pentru toți copiii romi sub șase ani, unde primeau rații de hrană mai bune. Din mai 1944, el selecta gemeni și pitici dintre noii sosiți în timpul „selecției”, se spune că striga după gemeni cu „Zwillinge heraus!” („gemeni înainte!”). El și alți doctori (aceștia din urmă prizonieri) măsurau părțile corpului gemenilor, îi fotografiau și îi supuneau testelor dentare, de vedere și auz, radiografii, analize de sânge, intervenții chirurgicale și transfuzii de sânge între ei. Apoi îi omora și diseca.
Blocul din Birkenau unde își desășura atrocitățile a fost ras de pe fața pământului.
Lagăre de familii
Lagărul de familii de Romi
Un lagăr separat pentru romi, Zigeunerfamilienlager („lagărul de familii țigănești”), a fost înființat în sectorul BIIe din Auschwitz II-Birkenau în februarie 1943. Din motive necunoscute, aceștia nu erau supuși selecției și familiilor li se permitea să rămână împreună. Primul transport de romi germani a sosit la 26 februarie acel an. Existase un număr mic de deținuți romi înainte de aceea; doi prizonieri romi cehi, Ignatz și Frank Denhel, au încercat să evadeze în decembrie 1942, cel din urmă cu succes, și o femeie romă poloneză, Stefania Ciuron, a sosit pe 12 februarie 1943 și a evadat în aprilie. Josef Mengele, cel mai infam medic al Holocaustului, a lucrat în lagărul de familii țigănești din 30 mai 1943 când și-a început activitatea la Auschwitz.
Registrul de la Auschwitz arată că 20.946 de romi au fost prizonieri înregistrați iar alți 3.000 se presupune că au intrat neînregistrați. La 22 martie 1943, un transport de 1.700 de sinti și romi polonezi a fost gazat la sosire din cauza bolii, la fel ca un al doilea grup de 1.035 la 25 mai 1943. SS a încercat să lichideze lagărul la 16 mai 1944, dar romii s-au luptat cu ei, înarmați cu cuțite și țevi de fier, iar SS s-a retras. La scurt timp după aceea, SS a îndepărtat aproape 2.908 persoane din lagărul de familii pentru a lucra, iar la 2 august 1944 a gazat ceilalți 2.897. Zece mii de persoane rămân neînregistrate.
