Ford se întoarce la rădăcinile sale din motorsport pentru a inspira o nouă generație de autoturisme agile, cu ADN de raliu și un caracter fără compromisuri, concepute și construite în Europa. Pentru a impulsiona această nouă eră, Ford Racing anunță astăzi că va concura din nou în Campionatul Mondial de Raliuri FIA (WRC) în calitate de echipă de uzină, începând cu sezonul 2028.
Încă de la fondarea companiei, Ford a folosit competițiile auto pentru a crea vehicule mai bune pentru clienții săi. Performanța și inovațiile tehnice necesare în WRC vor contura noua gamă de autoturisme, formată din cinci modele hibride și electrice „multi-energie”, care îmbină perfect capabilitățile off-road cu tradiția din motorsport a mărcii.
„Raliul este scena pe care caracterul Ford este supus celui mai dur test și locul unde generații întregi de fani vin să împărtășească emoția de a vedea o mașină care înfruntă imposibilul”, a declarat Jim Baumbick, Președinte Ford Europa. „Ne dorim ca viitoarea noastră generație de vehicule europene să poarte același spirit curajos. Să fie mașini dinamice, care inspiră încredere și oferă o reală plăcere la condus, pe drumurile pe care oamenii le folosesc zilnic.”
Ca parte a acestei reveniri spectaculoase, Ford Racing va face din nou echipă cu M-Sport Ltd, partenerul său din ultimele trei decenii. Cele două mărci vor demara colaborarea imediat. Începând din 2028, Ford Racing va fi implicat direct, alături de M-Sport, în campania WRC, urmând ca în 2029 să aibă loc debutul unui model WRC complet nou. Acesta va fi inspirat direct din unul dintre viitoarele modele de serie destinate pieței europene.
„În timp ce sărbătorim 125 de ani de Ford Racing, moștenirea noastră de o jumătate de secol în WRC iese în evidență drept unul dintre motivele noastre majore de mândrie, mai ales datorită legăturii sale directe cu mașinile incitante și captivante care au derivat din această implicare”, a adăugat Mark Rushbrook, director global Ford Racing. „Abia așteptăm să concurăm din nou în raliuri în 2028 și dincolo de acest moment.”
Versiunile de raliu ale modelelor de stradă Ford – incluzând Escort, Sierra, Focus, Fiesta și Puma – au jucat roluri cruciale în cei peste 50 de ani de istorie WRC. În tot acest timp, Ford a câștigat multiple campionate mondiale la echipe și la piloți, a propulsat carierele unor sportivi celebri și a demonstrat la nivel global durabilitatea și performanțele mașinilor sale pe suprafețe diverse, de la asfalt și macadam, până la gheață și nisip. Mai mult, succesul obținut pe probele speciale a oferit sursa de inspirație pentru modele emblematice, de la Escort Mexico din 1970 până la noul pick-up Ranger Raptor.
Anunțul de astăzi vine într-un moment de efervescență pentru acest sport. Odată cu recenta achiziție a drepturilor comerciale ale Campionatului Mondial de Raliuri FIA de către Cosmobilis și Park Square Capital, și având în vedere noile reglementări care vor intra în vigoare din sezonul 2027, viitorul WRC se anunță extrem de robust.
Mohammed Ben Sulayem, Președintele FIA, a declarat: „Anunțul de astăzi reprezintă un nou moment semnificativ pentru Campionatul Mondial de Raliuri FIA. Cu un nou promotor la conducere, trei constructori deja angajați față de noile reglementări tehnice și acum, prin confirmarea revenirii Ford ca echipă de uzină completă, există un impuls real pentru viitoarea eră a campionatului.”
„Ford este unul dintre marile nume din motorsport, iar angajamentul său față de Campionatele Mondiale FIA continuă să crească. Producătorul a revenit în Formula 1 în acest an, concurează la cel mai înalt nivel în Campionatul Mondial de Rally-Raid FIA, va reveni în categoria de top a Campionatului Mondial de Anduranță FIA în 2027, iar din 2028 va concura din nou ca echipă de uzină în WRC. Acest lucru va asigura prezența Ford în patru Campionate Mondiale FIA și demonstrează importanța pe care o acordă motorsportului ca platformă globală și laborator de testare pentru brand, produsele și tehnologiile sale.
Am avut privilegiul de a concura pentru Ford în timpul propriei mele cariere, astfel că reîntoarcerea lor reprezintă un moment cu adevărat special pentru mine. WRC continuă să se dezvolte, iar acest angajament pe termen lung din partea unui constructor atât de emblematic este o dovadă clară a forței campionatului.”
Pe lângă sprijinul adus dezvoltării viitoarelor autoturisme europene, întoarcerea în WRC consolidează dominația globală Ford și angajamentul de a fi lider în segmentul off-road – atât în rândul modelelor de serie, cât și în motorsport –, domeniu în care vehicule precum Ranger Raptor au devenit deja referința absolută în materie de capabilități, pe și în afara drumurilor asfaltate.
Stăpânind drumurile “perfect imperfecte” ale Europei
Odată cu prezentarea noii sale viziuni privind autoturismele de pe continent, marca a promis vehicule concepute special pentru „drumurile perfect imperfecte” ale Europei.
„Nu poți trișa pe drumurile europene, motiv pentru care răspunsul prompt și manevrabilitatea unei mașini contează enorm”, a explicat Jim Baumbick. „WRC este terenul suprem de testare pentru controlul vehiculului și implicarea șoferului. Acesta este exact spiritul – alături de lecțiile valoroase învățate aici – pe care le vom infuza în viitoarea noastră generație de autoturisme.”
